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生存者の情報によりますと、
隆山温泉のすぐ近くの集落を襲った謎の怪物は、
『二匹』
だったそうです。警察は・・・
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　　凛とした空気を身にまとい。
　　冷たい瞳をした、
　　女が、歩いている。



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我が社が独自に入手した目撃情報によりますと、
『怪物同士は、殺しあっているようだった。』
そうです。
また、他の目撃者の情報では・・・
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　　女の名は千鶴。
　　雨月山に住まう鬼。



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政府や、自衛隊は関与を否定。
しかし、依然、何らかの実験動物が逃亡したとの疑いは否定できません。
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　　全てを凍てつかせる瞳。
　　彼女に近づく者は、
　　皆、寒気を覚えた。

「僕達の背に羽根は無いから」

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へえ。『柳川』という女が囲われていたそうです。
はい、２５年くらい前らしいですが。
え？今どうしてるか？
もちろん調べてますとも・・・と、言っても既に死んでますが。
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（生存者の話や、状況から・・・
　耕一さんが集落を襲ったのは・・・多分、間違い無い・・・
　でも・・・もう一匹の鬼は・・・誰？）




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ただ、息子がいたそうです。へへ。
息子の名は裕也。
今は、この街に・・・
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耕一が失踪する直前に来た刑事。
彼が自分に渡した名刺を確認する。

『柳川裕也』

彼女には、その文字が自分をあざ笑っているように思えた。


「あの時の刑事・・・何故、気がつかなかったの・・・」






耕一が居なくなって一週間。
千鶴は、耕一を探していた。
そして、『もう一匹の鬼』を。


耕一が見つからない以上、
『もう一匹の鬼』ぐらいしか手がかりを思いつかなかったせいかもしれない。

二匹の鬼が争った。
そして、耕一は帰って来ない。
千鶴は、悪い方向にしか考えることしかできなかった。


つまり、
「耕一は、とっくに死んでしまったのでは・・・」と。


彼女は、鶴来屋の会長という立場と、金の力にまかせて
大勢の探偵を雇い、
親、叔父、祖父の素行調査・・・つまり、愛人関係・・・を探らせた。

『もう一匹』が誰なのか。
柏木の血に連なる者か。
それとも、他の誰かなのか。



大量殺人事件から１週間。
千鶴は、見つけた。


『もう一匹』を。


柳川裕也。刑事。

名前と所属が判れば、居場所を突き止めるのにさして時間はかからなかった。

大量殺人事件当夜から、街の病院に入院している。

千鶴は、疑う余地は無いと思った。


　　凛とした空気を身にまとい。
　　冷たい瞳をした、
　　女が、歩いている。


千鶴は、鬼の気を押さえようとも思わなかった。


　　全てを凍てつかせる瞳。
　　彼女に近づく者は、
　　皆、寒気を覚えた。

千鶴は、病院へ向かった。




＜続く＞